福特組建新部門領導自動駕駛研發重新雇用ArgoAI員工

福特宣布成立一個名為Latitude AI的新的全資子公司，以領導其開發免提、閉目、無監督的駕駛系統的工作。該公司已經重新雇用了來自Argo AI的約550名員工，Argo AI是去年福特撤資后關閉的自動駕駛汽車運營商。

緯度AI將設在匹茲堡，那里是Argo AI之前的總部所在地，近年來已成為自動駕駛研究和初創企業的中心。其他工程中心將在密歇根州的迪爾伯恩和加利福尼亞州的帕洛阿爾托設立。該公司還將在南卡羅來納州的格林維爾運營一個高速路的測試軌道設施。

緯度AI將設在匹茲堡，這也是Argo AI之前的總部所在地。

福特公司將任命其ADAS技術執行總監Sammy Omari擔任Latitude AI的首席執行官，Peter Car擔任首席技術官，負責監督Latitude的產品和技術發展。

該公司將專注于加強和利用產品，如福特的BlueCruise高級駕駛輔助系統。BlueCruise是一個二級系統，意味著車輛可以控制加速和制動等主要功能，以及車道居中和自動變道。但是，雖然司機可以把手從方向盤上移開，腳從踏板上移開，但他們需要把目光放在道路上，并準備好在任何時候進行控制。福特公司表示，配備BlueCruise的車輛已經行駛了總共5000萬英里。

當Argo AI關閉時，福特表示，它將把支出從4級無人駕駛技術轉向2級和3級駕駛輔助產品。"我們對L4級ADAS的未來持樂觀態度，但可盈利的、大規模的完全自動駕駛汽車還很遙遠，我們不一定要自己創造這種技術，"福特首席執行官吉姆-法利當時說。

可以肯定的是，第四級自動駕駛汽車的開發和維護成本非常高。而且，這種投資的回報不斷被推到未來，許多運營商堅持認為，隨著技術的成熟，需要緩慢地前進。今天，與Waymo、Cruise、Zoox和Motional等公司有關的幾百輛自動駕駛汽車正在半打城市運營，但只有一小部分真正從乘車旅行中獲得收入。

在福特看來，它寧愿從其數百萬客戶那里收取每月的ADAS訂閱費，也不愿等待數年--或者可能是數十年--城市機器人出租車服務開始產生利潤。

盡管如此，Argo AI的關閉還是給整個行業帶來了沖擊，因為福特是第一批對自動駕駛汽車的悲觀情緒發表看法的大型汽車制造商之一。(同時，Argo的主要競爭對手Waymo和Cruise已經經歷了重大的領導層調整。隨著時間線越來越長，估值也隨之下降。通過SPAC上市的公司，其股價已經暴跌。成本增加了，而收入卻遲遲不來。

福特并不是唯一在駕駛輔助技術上下大賭注的汽車制造商。梅賽德斯-奔馳和沃爾沃正在大力投資于無監督公路駕駛功能，其中包括使用長距離激光雷達激光傳感器來提高車輛的物體探測能力。而通用汽車公司表示，其超速巡航系統將在95%的駕駛場景中發揮作用。福特還沒有宣布自己的任何配備激光雷達的車輛，但毫無疑問，Latitude AI將參與未來的任何宣布。