習水半麝化石材料的新發現不同組角反芻動物之間的系統關系無疑是解決角起源問題的關鍵

它是有角反芻動物最具象征意義的結構之一，也是其識別和分類最重要的特征之一角是如何起源和進化的有哪些功能相關研究長期以來受到學術界的關注

由中國科學家帶領的中外合作團隊，在大約2000萬年前的青藏高原北緣甘肅省塔本布魯克盆地西水溝發現了一種神秘的反芻動物——只半麝的新化石，并命名為西水半麝這是國內首次對半麝化石進行詳細研究由此推斷，早期反芻動物具有領地行為，有望解開反芻動物角的起源和進化之謎

這篇關于古動物化石重要研究成果的論文是由中國科學院古人類脊椎動物研究所研究員，李強和南京大學李博士領導的中外合作團隊共同完成的最近在國際專業學術期刊《林奈動物學報》在線發表

首次出現角狀顱骨附件。

早期反芻動物通常沒有角，但后來牛，長頸鹿，鹿和叉角羚逐漸出現角最近的基因組學研究證明，這些反芻動物頭上的角可能起源于相同的細胞基礎，但不同科之間角的組織學和生理學差異非常顯著，化石類型也很多因此，角的起源是一次還是多次仍是一個未解決的問題

論文合著者鄧濤研究員指出，習水半麝化石材料的新發現以及不同組角反芻動物之間的系統關系，無疑是解決角起源問題的關鍵。

我國半麝化石僅在甘肅塔本布魯克盆地和江蘇泗洪下草灣發現本研究中的半麝化石材料包括1999年，2014年和2015年在塔本布魯克盆地采集的部分保存的頭骨，相對完整的下頜骨和兩個部分保存的上頜骨作為國內首次對半麝化石的詳細研究，中外合作團隊根據頰齒的形態特征，將該化石歸為半麝香類根據該屬首次出現角狀顱骨附屬物，包括眶上隆起，眶前隆起和額骨增厚，確定為習水半麝新種

類似牛角的領土性行為。

由于長期缺乏完整的化石材料和系統的研究，關于半麝的系統地位存在諸多爭議，包括被認為或歸于鹿科，叉角羚科，?？?，麝科等。

鄧濤表示，在此次習水半麝的研究中，中外合作團隊整合已發表的與早期反芻動物相關的形態特征矩陣，采用反芻動物最新基因組學的拓撲結構約束，應用最大簡約進行系統發育分析，鑒定出半麝位于樂施會的基莖。

針對習水半麝角顱骨附屬物的功能，合作團隊首次展示了習水半麝顱骨上發育的附屬物，顯示習水半麝保留了眶上隆起，眶前隆起和額骨增厚其中，眶上隆起位于眼眶正上方，可能與反芻動物的角密切相關眶前隆起出現在顱骨左右兩側，這種結構在早期角獸和原角獸中也有發現，被認為是側頭攻擊的證據額骨增厚可能是由于頭部撞擊時額骨的適應性支撐

基于此，研究團隊推測，浠水半麝的顱骨附屬物在領土性行為上的功能很可能與犄角相似。

為了推斷早期反芻動物的領地行為，研究團隊還收集了活牛和麝的行為特征，包括一直生活在領地內，在發情期或特殊情況下表現出暫時的領地性和非領地性等根據系統發育關系，對祖先特征進行了重構，研究團隊得出結論:最新樹干群中的?？坪蚈xoidea成員在統計上表現出了屬地性，并一直生活在該領地內

牛角的出現或增加了?？苿游锏亩鄻有?。

目前關于反芻動物角的起源有兩種假說，即爭奪交配武器和前腸發酵動物的代謝反饋爭奪配偶武器假說是指較大的反芻動物為了適應開放環境，進化出角作為爭奪配偶的武器前腸發酵動物的代謝反饋假說是指經前腸發酵的反芻動物進化出犄角以應對季節變化，從而平衡季節性引起的體重與骨重比值的波動

鄧濤認為，考慮到反芻動物的角局限于前區，牛和牛的早期成員表現出地域性，合作團隊認為爭奪配偶武器的假說可能更適合解釋牛成員角的起源和進化。

但合作團隊也指出，武器假說可能存在一些問題，如體重超過18公斤不是反芻動物有角的必要條件，除了爭奪配偶，角的早期進化也可能與爭奪食物資源密切相關。

首先，鹿科和叉角羚的真角出現晚于牛，長頸鹿和古鹿科，中新世中期的氣候適宜期正好在前后如果氣候環境變化延緩了鹿科和叉角羚角的出現，最可能的辦法就是通過豐富植物資源間接降低角的作用

其次，早期的牛和鹿都是兼性素食者，也就是說，它們會吃任何接觸到的植物如果發生遷移擴散，區域內植物資源分布將會失衡，具有領地屬性的反芻動物將與外來者競爭沖突

因此，在角出現之前，反芻動物的戰斗模式很可能依賴于體重的優勢，而角這種又骨又硬的外觀即使受損也不會致命，使得同等體型的樂施會成員擁有相對更靈活，成本更低的戰斗模式也就是說，犄角的出現可能會為增加規模相近的樂施會成員的多樣性提供機會和可能性鄧濤說

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