NASA將發射SWOT衛星，繪制高清全球水體圖

SWOT衛星將以前所未有的分辨率收集全球水循環和渦旋的碳吸收數據，其微波雷達每21天對全球進行一次完整掃描。

它將改進海洋環流模型，為氣候預測提供支持，并探索海洋如何吸收大氣熱量和二氧化碳。

SWOT衛星

海洋中的漩渦一直被忽視。

這些直徑從幾公里到數百公里的湍流漩渦剝離出巨大的洋流，將熱量和二氧化碳混合到更深的海洋層中，就像將奶油攪拌到咖啡中一樣。

渦旋是海洋最動態的特征，建立正確的氣候模型至關重要可是，以前的衛星很難捕捉到它，除非漩渦碰巧席卷了大量的綠色浮游植物

美國宇航局和CNES聯合開發的地表水和海洋地形衛星發射后，陸地上的漩渦和河流湖泊的潮起潮落將成為人們關注的焦點。

這顆價值12億美元的衛星預計將于12月15日從美國加利福尼亞州范登堡航天部隊基地發射，搭載SpaceX公司的獵鷹9號火箭衛星攜帶誤差厘米級的水面高度計，可以觀測到渦旋

SWOT會帶來很大的變化伍茲霍爾海洋研究所的物理海洋學家托馬斯·法勒說

這就像給海洋學家戴上一副高清眼鏡法國圖盧茲空間，地球物理和海洋學研究實驗室的物理海洋學家羅斯瑪麗·莫羅說

SWOT衛星可以捕捉直徑小至7公里的漩渦，21天可以掃描整個地球SWOT將繪制600多萬個湖泊的高度變化，同時可以捕捉100多米寬的河流的流量

它將取代地面測量儀器的離散和間歇數據，使水文領域的數據比以往任何時候都更加完整和全面這將有助于我們了解北極和非洲等沒有地面數據的地方的水循環方式塔姆林·帕韋爾斯基是北卡羅來納大學教堂山分校的水文學家，也是SWOT淡水科學小組的負責人

渦旋觀測有助于應對全球變暖

在過去的40年里，美國宇航局和CNES發射了一系列雷達高度計衛星，通過雷達反射脈沖測量水位。

這些衛星監測全球海平面的加速上升，這是氣候變化的基本指標通過測量海洋的凸起和凹陷，他們還捕捉到了席卷全球的大規模洋流可是，衛星的粗略空間分辨率無法觀測河流和小漩渦

借助兩根5米長的吊桿，SWOT獲得了更清晰的視野每個吊桿都裝有一個天線，用來捕捉SWOT脈沖反射到地球表面的信號

高增益天線使SWOT能夠測量小到幾公里寬的水域的高度，也有可能觀察到小漩渦。

有了準確的觀測數據，水文學家可以了解湖泊和河流如何季節性變化，以及厄爾尼諾等短期氣候驅動因素的影響。

對于海洋生態學家來說，SWOT將能夠繪制出世界主要河流的水位是如何下降的，以及大壩或堰壩關閉時對水生棲息地破壞的嚴重程度它還可以監測河流的演變，甚至捕捉下游的洪水，這將有助于洪水建模

雖然SWOT預計只運行3年，但科學家們計劃尋找它觀察到的數據與Landsat在可見光下觀察到的水體特征之間的相關性，例如湖泊和河流寬度的變化。

這些可見的變化可以作為水位變化的依據，使研究人員可以繼續密切關注地球的水循環帕韋爾斯基說，即使SWOT不復存在，科學家仍然可以繼續他們的研究和分析

對SWOT渦旋的觀察可能是它最大的收獲。

WHOI物理海洋學家西爾維亞·科爾說，SWOT將觀察海洋中成千上萬的小漩渦是如何攪動海洋的莫羅說，直徑只有幾公里的漩渦可能會給兩極附近的海洋帶來熱量和碳，甚至促進更小海域的混合我們可能低估了超過90%的水資源的能量，因為我們忽略了這些小規模的水循環

杜蘭大學物理海洋學家宋·旦科·根多夫認為，在海岸線上，SWOT將提供海平面上升對沿海洪水影響的詳細數據。

海洋吸收了地球大氣中90%以上的多余熱量，其中大部分是人類活動產生的溫室氣體。

這項研究將幫助氣候科學家回答一個關鍵問題:海洋開始向大氣釋放大量熱量，從而加速全球變暖的轉折點是什么時候。

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